Vanessa Conlin es la Responsable de Vinos y parte de la “salsa secreta” de Acceso al vino, un servicio que conecta a los consumidores con vinos únicos y seleccionados por expertos de todo el mundo, todo a precios asequibles. Como experta experimentada, Vanessa aprobó el examen de Master of Wine y está trabajando en la etapa final, que es el trabajo de investigación. Enseña WSET en Napa Valley Wine Academy y es presidenta de la junta directiva de Jameson Animal Rescue Ranch. Anteriormente, también fue jefa de ventas y marketing de varias de las fincas más prestigiosas de Napa, incluidas Arietta Wines y Dana Estates. Para nuestro último Cellar Chat, pudimos reunirnos con Vanessa para hablar sobre cómo comenzó en la industria y cómo ella y su equipo están dando vida a la misión de Wine Access.
¿Puedes contarnos un poco sobre cómo te enamoraste del vino y decidiste convertirlo en tu carrera?
Mi amor por el vino surgió de mi primera pasión: ¡la música! La música fue una gran parte de mi vida mientras crecía y por eso terminé yendo a la escuela, obteniendo una licenciatura en música de la Escuela de Música de Manhattan y una maestría en música de la Universidad de Boston. Después de graduarme, viví en la ciudad de Nueva York y tuve muchas oportunidades increíbles de actuar como músico, incluso en Broadway, pero me encontré con algo de tiempo libre entre conciertos. Fue entonces cuando decidí tomar una clase sobre vino. Siempre había disfrutado el vino de manera casual, pero la clase me abrió los ojos sobre cuánto implica la elaboración del vino y cuán conectado está el vino con la historia y la cultura: ¡había encontrado mi vocación!
Con esta nueva apreciación, pasé los siguientes años ascendiendo en la industria del vino, desde trabajar en tiendas minoristas y restaurantes para un importador hasta convertirme en director de un bar de vinos y comprador de vino para dos tiendas de Manhattan. . Luego, para estar más cerca de los viñedos y la elaboración del vino, mi esposo y yo nos mudamos al Valle de Napa en 2010.
¿Cómo se involucró con Wine Access y cuál es su papel dentro de la empresa?
Conocí Wine Access por primera vez a través de alguien que conocí en mi programa Master of Wine, en el que actualmente estoy en la etapa final, y pensé que sonaba muy progresivo. Siempre estoy pensando en el futuro de la industria del vino en términos de qué y cómo compra la gente y qué tendencias se avecinan, por lo que escuchar lo innovador que es Wine Access en estas áreas realmente me impactó. Terminé uniéndome en 2017 para buscar vinos para las ofertas. Eso implicó viajar a varias catas, reunirse con productores y revisar los portafolios de diferentes importadores, todo con el objetivo de encontrar vinos con la mejor relación calidad-precio para ofrecer a nuestros clientes.
Ahora, como Jefe de Vinos, puedo gestionar y trabajar junto a todos nuestros talentosos profesionales del vino que recorren el mundo en busca de vinos de pequeña producción y difíciles de encontrar que nos apasiona compartir. También trabajo con el contenido para asegurarme de capturar las historias detrás de los vinos que ofrecemos para darles vida. Queremos llevar a las personas a un viaje mientras exploran nuestra selección, brindándoles detalles sobre las personas y los lugares detrás de los vinos, y contenido educativo que no sea pedante, todo con el objetivo de capacitar a nuestros miembros para que comprendan qué tipos de vinos les gusta.
Al seleccionar vinos para ofrecer a través de Wine Access, ¿cómo funciona el proceso para garantizar que está ofreciendo a sus clientes los mejores vinos posibles?
El proceso de aprobación de vinos es muy riguroso en Wine Access. Contamos con seis profesionales del vino experimentados y acreditados que están en el mundo catando diariamente. El Wine Team tiene un panel de jueces semanal donde catamos en grupo todas las botellas que hemos encontrado individualmente, y cada persona del equipo tiene que ponerse de acuerdo sobre el vino; de lo contrario, no lo ofrecemos. Cada botella que ofrecemos pasa por este proceso. Nos tomamos esto muy en serio, ya que apostamos nuestra reputación en cada botella que ofrecemos. Estas sesiones de degustación pueden durar entre cuatro y ocho horas; ha habido ocasiones en las que hemos tenido que probar cientos de botellas en un día.
Para ser aprobado, la calidad del vino es lo más importante. Más allá de eso, queremos asegurarnos de que el vino supere el precio.
¿Cuál es un error común que tiene la gente sobre el arte de elegir el vino perfecto para beber?
El mayor error es que hay vinos que son "correctos" y vinos que son "incorrectos". Quiero que la gente piense más en lo que les gusta que en lo que creen que les debería gustar. Es fácil caer en la trampa de basar la selección de vinos en lo que lees en una revista, en lo caro que es o en la cantidad de puntos que tiene. Sin embargo, al final del día, lo hermoso del vino es que a través de nuestros sentidos, todos disfrutamos y experimentamos el vino de manera diferente. Si bien creo que existen excelentes barómetros a seguir, ya sea una publicación confiable o un crítico de vinos con el que su paladar parece alinearse, realmente quiero que la gente se entusiasme con la idea de probar diferentes vinos y encontrar lo que realmente les gusta, porque cada ¡El paladar es único!
Dado el panorama en constante evolución de la industria del vino, ¿hay alguna tendencia que anticipe para el próximo año a la que debamos estar atentos?
Sí, hay algunos que estoy notando.
En términos de cómo las personas disfrutan juntas de la comida y el vino, creo que hay un cambio hacia quedarse en casa y cocinar en lugar de salir con tanta frecuencia. Creo que existe una sensación de “lujo cotidiano” que resulta realmente atractiva para la gente cuando disfruta del vino en casa. En nuestras ofertas, a menudo hacemos referencia a nombres de restaurantes prestigiosos o populares que tienen ese mismo vino en su carta de vinos. Creo que es genial descorchar un corcho en casa y saber que estás bebiendo tan bien como la gente que cena en ese mismo momento en un restaurante de tres estrellas Michelin, ¡por una fracción del precio!
Creo que seguiremos viendo que el rosado será una categoría enorme y en crecimiento. Ha habido un gran enfoque en la región de Provenza en términos de reconocimiento de marca para el rosado, pero a medida que crezca la demanda, esta será una oportunidad emocionante para que otras regiones se establezcan en el ámbito del rosado, por así decirlo.
También veo vinos secos de muy alta calidad procedentes de Portugal. Mucha gente bebe cada vez menos vinos dulces fortificados, por lo que los enólogos portugueses son muy inteligentes al invertir en vinos de mesa secos.
¿Qué deberíamos esperar ver de Wine Access en 2019 y más allá?
Este año pasaremos mucho tiempo viajando para encontrar deliciosos vinos de pequeña producción de todo el mundo que importaremos directamente. Siempre hemos comprado directamente a las bodegas, pero verá un aumento en la cantidad de vinos nuevos que buscamos en pequeñas bodegas de todo el mundo que de otro modo no estarían disponibles en los EE. UU. Nuestro lema es "Directo de la fuente" porque creemos que la procedencia y el cuidado de los vinos son clave: pueden suceder muchas cosas cuando los vinos simplemente permanecen en los almacenes o en los estantes.
¿Algún último punto que le gustaría compartir con la comunidad del vino?
Hoy en día, todo el mundo pasa mucho tiempo mirando las pantallas de las computadoras y los teléfonos. No olvidemos lo que tiene de especial el vino: nos conecta con nuestros sentidos, nos conecta con lugares y personas de todo el mundo y fomenta conversaciones reales, ¡no del tipo que se tiene en Twitter! Entonces, ¡bebe más vino!
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